医用外科口罩是一次性口罩其中的一种，因为医用外科口罩也是一次性的，一次性口罩还包括一次性医用防护口罩、一次性普通医用口罩，还有一次性非医用的口罩。医用外科口罩相对防护效果比较好，可以阻挡空气当中大于5μm以上的颗粒。对于一般的呼吸道飞沫，直径多在5μm以上，医用外科口罩可以阻挡空气当中5μm以上的颗粒，滤过效果可以达到KN90标准。
对于普通的民众，不接触新型冠状病毒患者的人群，佩戴普通的医用外科口罩就可以达到预防新型冠状病毒效果。对于医务人员需要佩戴医用防护口罩，也就是KN95或者美国执行标准的N95口罩，可以阻挡空气当中大于3μm以上的颗粒，也就是能够阻挡住气溶胶。对于其他的一次性医用普通口罩或者其他的非医用一次性口罩，对于空气当中的颗粒、飞沫，滤过效果达不到KN90标准，所以对于预防新型冠状病毒，以及其他的病毒、细菌，起不到防护作用。