糖尿病病程超过10年，大部分的患者会合并不同程度的糖尿病的视网膜病变，这只是相对的说法。如果糖尿病患者血糖控制的非常严格，完全达标的状态，可能病史超过10年也不会合并视网膜病变。如果糖尿病患者平时血糖控制得很差，也可能糖尿病病史5年左右，就会合并视网膜的病变。因此，糖尿病视网膜病变的出现，与患者血糖控制的水平及病史长短都有密切关系。如果糖尿病患者早期口服降糖药物治疗，如果合并视网膜病变达到三期，应该停用口服降糖药物而改用胰岛素治疗。