镰刀型贫血症是一种遗传性疾病，由于遗传基因缺陷导致红细胞β-珠蛋白材料合成障碍，就是第六位谷氨酸被缬氨酸所替代，形成异常的血红蛋白S，所以镰刀型贫血症也称为血红蛋白S病，血红蛋白S能够使红细胞发生扭曲变形，形成镰刀状，所以称为镰刀形贫血。这类红细胞变形性很差，经过比较细的毛细血管时不能通过，发生溶血，最终出现溶血的症状。患者以黑人多见，在出生3-4个月的时间就可能出现黄疸、贫血、肝脾肿大，往往伴有发育障碍的情况，病人常出现再生障碍性危象，有时候表现为腹痛、肾区痛和血尿。目前镰刀型贫血没有特效的治疗方法，溶血发作时可以给予吸氧、补液，必要时输血治疗。