人脑的重量占体重的2%-3%。但在安静状态下脑的供氧量的需求占了心输出量的20%，因此，脑的能量需要特别大，脑组织血液供应特别丰富。通常情况下，大脑缺氧五分钟会造成永久性的损伤。
如果因一些原因导致心脏停跳或血液供应中断，当血液完全阻断六秒钟，神经细胞代谢开始受损，10-15秒钟会发生意识丧失，如果两分钟，脑电活动会停止。如果持续五分钟以上，心跳仍不能恢复，血流中断仍不能恢复，脑细胞将发生不可逆性的损害，神经元细胞将会死亡。而且神经细胞是不可再生的细胞，死亡之后出现坏死，相应部位脑功能就会受损，出现偏瘫、失语、意识障碍等各种表现。
脑缺氧患者要注意保证充足的睡眠和正确的睡姿，仰卧时颈部不应悬空，睡枕不宜过高，侧卧时以右侧卧为宜。还要保持室内空气新鲜，要经常开窗换气，同时还可进行适当锻炼，以增强肺活量，患者要戒烟、限酒。