艾滋病的病程周期共分为急性期、无症状期和艾滋病期三期，介绍如下：
1、急性期，通常发生在初次感染病毒后2-4周左右。临床表现主要为发热、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状，多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。此期在血液中可检出HIV-RNA和P24抗原，而HIV抗体则在感染后数周才出现。
2、无症状期，可从急性期进入此期，或从无明显的急性期直接进入此期。此期的持续时间一般为8-9年，但也有快速进展和长期不进展者，此期的长短与感染病毒的数量、型别、感染途径以及机体免疫状况等多种因素有关。
3、艾滋病期，是感染艾滋病病毒后的最终阶段。病人CD4+T淋巴细胞计数<200个/μL，出现各种艾滋病的相关症状、各种机会性感染及肿瘤。主要表现为持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重会减轻10%以上。部分病人表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、痴呆等。另外，还可出现持续性的全身性淋巴结肿大。