腮腺炎可以有很多种，反复发作可能是由不同病原体引起，或者不同的疾病反复发作引起腮腺炎。腮腺炎常见的可以分为流行性腮腺炎、化脓性腮腺炎，或者其它病毒引起的腮腺炎，以及其它疾病也会引起腮腺炎。流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起，是终身免疫，所以一生只会患一次腮腺炎，不会二次感染流行性腮腺炎。
化脓性腮腺炎是细菌感染，可以反复发作，另外其它病毒也会引起腮腺肿大，如腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠道病毒柯萨奇等，都会引起腮腺的肿大。另外有些自身免疫性疾病或者慢性疾病，如糖尿病、慢性肝病、营养不良，都会引起腮腺炎。还有是由于腮腺导管区肿胀、阻塞，导致的腮腺肿大。