肾病综合征在肾脏内科比较常见，早期表现有可能每个人不同。有些人出现眼睑以及足踝部的水肿，这种水肿休息后并没有得到明显的缓解。同时有些人可以出现尿中泡沫增多，泡沫在短的时间内不消失。这种泡沫增多说明尿液中增加表面张力的物质增多，并不一定是蛋白质的增加。
增加尿中表面张力的物质，有葡萄糖、蛋白质以及某些脂类物质，所以需要进一步做相应的检查。随着疾病的进展，可以出现水肿加剧、胸腔积液、腹腔积液，或者出现胃肠道功能的不适，这个时候需要进一步做相应的尿液、血液、影像学检查来进行确认。当达到了尿常规蛋白质(+++)，也就是尿蛋白大于3.5g/24h，同时尿中的白蛋白小于30g/L的时候，就可以诊断为肾病综合征。