饭后嗜睡主要是因为发生了血流的重新分布，在正常情况下大脑要消耗人体总血流量的30%，因为大脑所有的能量供应都来源于血液，而大脑在思考时要耗费大量能量，必须保证充足的血供才能保持清醒的运作。
当患者吃完饭以后其胃肠道由于食物刺激，功能被调动起来，需要分泌大量胃液以及胃肠道加强蠕动来消化、吸收刚刚摄入的食物，血流会重新分配。大量血流进入胃肠道，相对来说进入大脑的血流减少就容易产生脑供血不足的症状，人会表现为想睡觉、反应迟钝、疲倦感，过0.5-1个小时后症状可以慢慢缓解。