OTC是非处方药的缩写，非处方药是消费者可以不凭医生的处方直接从药房或者是药店购买，而且不用在医生的指导下就能安全使用的药品。非处方药根据其安全性又分为甲类和乙类两种，甲类非处方药，包装盒上OTC的标识底色为红色，只能在具有药品经营许可证、配备执业药师或药师以上药学专业人员的社会药店、医疗机构药房零售的非处方药。乙类非处方药包装盒长OTC标识底色为绿色，除药店和医疗机构药房外，还可以在经过批准的普通商业企业零售。
非处方药使用一般不需要医务人员指导和监督，仅适用于患者可自我诊断的轻度病症，以及部分经确诊后的慢性病。非处方药的作用是减轻疾病的初始症状或者是防止其恶化，减轻已确诊的慢性病的症状或延缓病情的发展。大多数非处方药都限定使用时间，不宜长期服用、安全性高、不良反应发生率低，不容易产生耐药性和抗药性。非处方药的说明书和标签通俗、简单、科学、详细、服用方便，一般条件下储存，质量稳定。