绝大部分的色盲是会遗传的，导致色盲的原因有先天性、后天性两大类，目前临床上以先天性色盲为主，这是一种常见的人类遗传病，是因为色觉基因异常或者缺失而导致的。
色盲又称为红绿色盲，又可以分为绿色盲、红色盲属于X连锁隐性遗传，编码红与绿感光色素的红和绿基因定位在Xq28，因为致病的基因在X染色体上，所以女性患者大多数可能是基因携带者，只是没有出现临床表现。
而男性发生率明显比女性高，比如汉族人中色盲的发生率男性约5%，女性约0.7%。临床上有一部分是后天性色盲，可能是眼部疾病引起的，比如视网膜病变、视神经病变等，其这样的色盲表现不会遗传。