临床上心跳增快既可见于生理性原因，也可以见于病理性的原因。另外，心跳增快也分为窦性心跳增快、快速心律失常。生理性原因包括情绪激动、喝浓茶或咖啡刺激交感神经引起的心率增快。病理性的原因如甲亢、贫血、感染、疾病的急性期，都会代偿性的引起心跳增快，心这些率增快大多表现为窦性心律增快，通常把心率每分钟大于100次以上诊断为心动过速。
另外，发现心跳的增快还要明确有没有快速的心律失常，比如可以见于阵发性室上性的心动过速，病人一般发作时心室率都比较快，可以在140次/分以上，最好的诊断是临时做心电图。老年人比较容易发生的是房颤、房扑。房颤的特点是又快、又不规则，通过听诊、做心电图可以进行诊断。还有以下不典型的房性心动过速，当然也会发生比较恶性少见的室性心动过速，这种情况会伴有血流动力学的异常，患者会有低血压、晕厥、猝死的可能，但概率非常低。