扁桃体发炎的主要症状是剧烈疼痛，常放射至耳部，并伴有吞咽的困难和疼痛，严重的还会有乏力、畏寒、高热等全身症状。慢性咽炎主要症状是咽干、咽痒、咽部异物感和刺激性咳嗽等，很少有咽喉疼痛或仅仅只有轻微的咽痛症状。医生检查患者时可以看到急性扁桃体炎患者扁桃体充血、肿大，表面甚至可以出现脓性分泌物，同侧的颌下淋巴结常伴有肿胀和疼痛，而慢性咽炎可以看到咽后壁的淋巴组织增生，局部黏膜以充血为主。