牙髓失活术，即用化学药物封于牙髓创面上，使牙髓组织失去活力，发生化学性坏死，可以有效地达到无痛操作。失活法常规用作盖髓术的第一步骤，也可用作其他不保存活髓的牙髓治疗的无痛法。
除盖髓术外，其他牙髓治疗都在麻醉下进行，只有在麻醉效果不佳，或对麻醉剂过敏的患者，且不需要保存活髓时，才采用失活法。使牙髓失活的药物称为失活剂，常采用砷剂，砷剂包括金属砷和亚砷酸，此外也可采用多聚甲醛或蟾蜍制剂失活牙髓。
失活牙髓不等于根管治疗，可以说是根管治疗的第一步，但并不是所有的根管治疗都需要牙髓失活，牙髓失活有一定的时间，快速失活剂两天，慢性失活剂两周，约好复诊时间进行下一步治疗。以上问题仅供参考，具体用药、治疗请以医生面诊指导为准。