胆红素又称为胆色素，是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素，呈橙黄色，是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，是有毒性。可以对大脑和神经系统，引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂的功能，可以抑制压油酸和磷脂的氧化。首先胆红素正常值总的是11.7-17.1μmol/L，针对这种增高的情况，它可能见于一些肝脏的疾病，比如说黄胆性的肝炎、黄色肝坏死、慢性活动性肝炎、肝硬化等。肝外疾病有溶血性黄胆、血型不合引起的输血反应，胆囊炎、胆石症等。见于中毒性或病毒性肝炎、溶血性黄胆、恶性贫血、阵发性血红蛋白尿还有输血性黄胆性溶血，急性黄色肝萎缩等。