肿瘤性增生是组织细胞生长失去正常特征，而具有肿瘤细胞的特点。
正常细胞生长的特点是细胞数量按照一定规律增多，增多细胞具有规则形态且结构层次分明，更重要的是细胞增多到一定程度，生长就会停止，即所谓的接触抑制现象，这是由机体控制的。
另外每个细胞都有寿命，到了一定时间就会衰老、死亡，而被另一个同样的新细胞替代。
肿瘤性生长失去这些特点，生长的细胞形态不再规则而是奇形怪状，细胞层次不再分明而是杂乱无章，细胞不再发生衰老、死亡，而是永无休止生长，失去接触抑制现象，细胞密度逐渐增加，恶性肿瘤细胞甚至会转移到其他地方，继续开始无休止生长。
总之肿瘤性生长是不受机体控制、无休止而且杂乱无章，会严重损害所在器官组织功能。