便秘指的是排便次数减少、粪便干结、排便费力，便秘的患病率为1.9%-7.2%，慢性便秘常常会影响生活质量，可导致肛门直肠病，如痔疮、肛裂、肛瘘、直肠脱垂等，并且与大肠癌、肝性脑病、乳腺疾病以及早老性痴呆等的发生有一定的关系。
尤其是肝硬化患者，可能因为便秘导致氨不能及时从肠道排出，往往会发生氨中毒，而引起肝性脑病。另外，便秘患者因为长期毒素排泄不畅，容易导致失眠、易怒等情绪改变，便秘还会影响饮食的摄入，部分患者会出现营养不良。
因此，当出现便秘时要及时给予调整，通常给予生活方式的调整，比如改善饮食，同时注意慎用泻药，尤其是强刺激的泻药，容易产生依赖以及结肠黑变病等并发症。