白术甘、苦，性温，归脾、胃经，能补气健脾、燥湿利水、固表止汗、安胎。常用于脾气虚弱、运化失常所导致的食少便溏、脘腹胀满、倦怠乏力等症状，还常用于脾不健运、水湿内停所导致的痰饮、水肿，能用于表虚自汗，还能用于妊娠脾虚气弱、胎动不安。
生白术燥湿利水、固表止汗效果比较好，现代药理研究证明白术能促进胃肠分泌，增加单核巨核细胞的吞噬功能，提高血清 IgG的含量，降低血糖，促进血液循环及利尿作用，还能保护肝脏，防止肝糖原减少。白术生用还能通大便，其特点是大便泄泻较缓，无不适感。