舍曲林治疗失眠有效，但并不是安眠药，也不具有直接促进睡眠或者延长睡眠时相、改善睡眠质量的作用。
舍曲林是抗抑郁药，主要用来治疗合并抑郁的失眠或者抑郁症所导致的失眠。患者如果有长期失眠常常会有情绪不佳，包括焦虑和抑郁，抑郁症的患者也常常会伴有失眠症状，和抑郁相关的失眠表现为早醒、醒后难以入睡，伴有焦虑时可以有入睡困难和多梦、睡眠质量差等。
舍曲林是每天早上用药，通过整天的慢性药物释放调节人的情绪，起效相对较缓慢，需要2周以上，作用时间可以持续整天，疗程在6-9个月，通过缓解情绪来改善睡眠质量，所以需要长期、规律用药才能起效。