2型糖尿病是一种多基因遗传病，遗传易感性、肥胖和各种不良生活方式是2型糖尿病发病的重要因素，2型糖尿病还有家族聚集的现象，因为一家人在基因上有相似性，且共同生活者有共同的生活环境和习惯。
研究发现有糖尿病家族史者，父母或者同胞兄弟有一位2型糖尿病患者，其患病风险是一般人群的三倍，当父母均为2型糖尿病，其患病风险是一般人群的六倍。
是不是说如果父母和家族当中有糖尿病患者一定会患病，不是的，如果能够遵循良好的生活方式，如不吸烟、适量的饮酒、规律运动和健康饮食，将体重保持在正常范围,2型糖尿病的发病风险是可以显著降低的。