营养素指为维持机体繁殖、长发育和生存等一切生命活动和过程，需要从外界环境中摄取的物质。营养素的生理功能主要表现在以下三个方面：
1、提供能量：以维持体温并满足各种生理活动及体力劳动对能量的需要，能量来自三大营养素，即蛋白质、脂肪和碳水化合物。
2、构成细胞组织：供给生长、发育和自我更新所需的材料：蛋白质、脂肪、碳水化合物与某些物质经代谢、同化作用可构成机体组织，以满足生长发育与新陈代谢的需要。
3、调节机体生理活动：营养素在机体各种生理活动与生物化学变化中起调节作用，使之均衡协调地进行。
参考资料：[1]傅华.预防医学.第7版[M].北京.人民卫生出版社.2018.