脱髓鞘病变通俗相当于神经纤维外的电线皮，相当于髓鞘，发生破损和缺失，导致神经纤维功能障碍，中枢神经系统常见为多发性硬化。在周围神经系统主要是格林-巴利综合征，主要临床症状为发病前多有上呼吸道感染、消化道感染和疫苗接种史，后出现四肢对称性、弛缓性瘫痪，运动障碍一般从下肢开始，迅速发展为四肢对称性弛缓性瘫痪，远端向近端发展多见，可以累及四肢、躯干、呼吸肌。急性或亚急性起病，多于数日内达高峰，重症患者可累及呼吸肌及颈部肌肉，出现抬头困难、咳嗽无力、呼吸困难等一系列缺氧症状。该病凶险，多死于肺部感染、呼吸衰竭等并发症，总体预后差。