小儿肝衰竭又称为爆发性肝炎及重症肝炎，是由于各种原因导致的肝细胞广泛坏死，是肝功能严重受损引起的极为凶险的临床症候群。本症病死率极高，在我国以病毒性肝炎最为常见。它的主要临床表现有以下：一、进行性肝损伤。病毒性肝炎患儿消化道的症状明显加重，食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、偶有腹泻，黄疸迅速加深，一般均为中度以上。肝脏进行性缩小，有乙肝尤为明显。病情加重后，肝萎缩进展极快，少数伴有脾脏增大，儿童较易出现水肿及腹水，严重者呼气有肝臭味，是晚期预后不良的症状；二、肝性脑病；三、颅内压增高；四、出血征象；五、低血糖；六、肝肾综合征；七、继发感染；八、水电解质失衡。一旦出现上述症状，本病需加强基础治疗，采取综合性治疗措施，在患儿昏迷前期及时处理，有可能提高存活率。主要措施应针对减少和清除有毒物质，阻止肝坏死，促进肝细胞修复，支持疗法和对症治疗，并发症的预防，人工肝支持系统和肝移植。