大肠杆菌是一种肠道内存在的细菌，大肠杆菌一般不会致病，为人和动物肠道内的常居菌，在一定条件下有可能引起肠道外感染，某些血清型菌株的致病性比较强，可以引起腹泻，统称为致病性大肠杆菌。也就是在肠道内的大肠杆菌是不会治病的，如果大肠杆菌在其他身体部位就有可能导致感染的症状出现。大肠杆菌寄生在人体小肠和大肠内，结构简单、容易繁殖、培养容易，是生物学上重要的实验材料。如果大肠杆菌在肠道以外的部位引起感染，主要就是应用抗生素来治疗，可以应用青霉素类的抗生素进行治疗，也可以应用氨基糖苷类的抗生素进行治疗。