如果是轻度的乳酸中毒，患者往往可以有恶心、腹痛、食欲下降、头晕、嗜睡、呼吸深快的表现。如果病情较重，患者常常会有恶心、呕吐、头痛、头晕、全身酸软、口唇发绀、低血压、低体温、脉搏细弱、心率增快、脱水、呼吸深大、意识障碍，甚至出现昏迷、休克的表现。
乳酸中毒是由于缺氧或者药物的应用所引起，另外系统性疾病和先天性代谢异常均有可能会导致乳酸堆积，出现乳酸中毒的情况。在临床上比较常见的有休克、心衰、使用双胍类药物、糖尿病、恶性肿瘤、尿毒症、严重感染的患者等，均可能会出现乳酸中毒。