器质性病变这一概念包含了癌症，也包含良性的肿瘤。此外，器质性病变还可以用来指身体某些部位发生的炎症等情况。器质性病变是指的身体某一器官或者组织发生了结构上的变化，这些变化最终会引起这些器官和组织，发生功能性的改变。
器质性病变的病人，在显微镜下可以看到组织和器官发生了某些病理学的变化。这些变化很多都已经是不可恢复的，比如发生在身体各个器官系统的癌症、良性肿瘤、慢性炎症等情况，都属于器质性病变的范畴。