心绞痛的性质，一般是在劳累、生气、饥饿、受寒、饱餐等诱因下，出现的心前区或者胸骨上段的一种压榨样或憋闷样的不适感，有些患者可以出现濒死感，较少表现为电击痛或者针刺样疼痛，疼痛的面积比较大，多表现为一个面。
典型的心绞痛，疼痛时会向左肩部、背部或者上肢内侧放射，症状维持在数十秒至数十分钟不等，很少超过半个小时，严重的患者可以出现大汗淋漓、四肢末端体温降低等。如果疼痛只表现一个点，面积大约硬币大小，而且翻身时疼痛明显加重。
则多半不是心绞痛的表现，可能是肋软骨炎引起的疼痛。轻症的心绞痛，患者经过休息或者含服硝酸甘油，上述症状可以迅速缓解。如果症状持续半小时不缓解，则考虑不稳定性心绞痛或者是急性心肌梗死的可能，需要及时到医院就诊。