间质性膀胱炎多发生于30-50岁的中年女性，男性较少见。
间质性膀胱炎发病较急，进展较快，但是出现典型症状后病情通常维持稳定，不会进一步加剧，即使不经治疗，有超过一半的患者会出现自然缓解的情况，但很快又会再次发作。
症状可分为刺激症状和疼痛症状，主要表现为严重的尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状和耻骨上区疼痛、尿道疼痛、会阴和阴道疼痛，60%患者有性交痛，疼痛十分剧烈，与膀胱充盈有关，排尿后症状可缓解。
不典型患者症状可表现为下腹坠胀或压迫感，月经前或排卵期症状加重。
体格检查通常无异常发现，部分患者有耻骨上区压痛、阴道指诊膀胱有触痛，患者膀胱刺激症状和疼痛症状两个症候群可以同时具备，也可以以一种为主，症状与其他膀胱炎症相似，但更顽固，持续时间更长。