老年痴呆是神经系统的变性疾病，见于老年患者出现进行性的记忆力下降、失语、失用、阅读理解力的下降或者视空间结构的障碍，还伴有精神行为的异常等表现。
痴呆患者到晚期，吞咽咀嚼困难或者拒绝吃饭，是失用症的表现形式，并不是痴呆患者不想吃饭，而是不会使用咽喉部的肌肉，这个时候必须插管鼻饲或者做胃造瘘手术，保证老年人的营养供给，没有什么药物治疗的办法。