枳实苦、辛、微寒，归脾、胃、大肠经，主要功效是破气消积、化痰除痞。由于它破气，所以耗伤人体正气，对于脾胃虚弱或者孕妇都是慎用。久用也会耗伤人体正气，所以也不能久用。
应用一定是对于证候是实证的患者比较合适，比如食积停滞、腹痛、便秘、泻痢不畅、里急后重。枳实可以破气除胀、消积、导滞，临床应用比较好。另外，对于痰浊阻滞气机出现胸、肚子非常满，枳实可以行气消痰，通痞塞，也是常用的药物。现在临床用于胃扩张、胃下垂、脱肛、子宫脱垂等，同时可以和补气的药物同用。