多形性腺瘤不等同于癌症，多形性腺瘤也叫腮腺混合瘤，含有腮腺组织、软骨样组织以及黏液，其肿瘤外层有包膜。腮腺混合瘤为良性，但同时具有潜在的恶性生物学行为。肿瘤细胞可浸润外层假包膜，因此通常将腮腺混合瘤视为交界性肿瘤，即介于良性肿瘤与恶性肿瘤之间的一种肿瘤。多数腮腺混合瘤不会发生恶变，只有不到10%的腮腺混合瘤可能会发生恶变。