在中医看来，肾虚通常可以引起耳鸣。中医所讲肾开窍于耳，肾气通于耳，肾气足则耳能闻五音，即肾气能够推动血液供养耳朵。如果肾气充盈，则血流强劲，听觉亦会灵敏。如果肾气衰竭，血液供应减少，听力则会下降，还会出现耳聋等现象，肾虚耳鸣得分为肾阳虚及肾阴虚两种，其中肾阴虚主要表现为头晕眼花、腰膝酸软、腰腿疼痛、虚烦少眠、入睡困难、盗汗等症状。
在西医看来耳鸣主要分为主观性耳鸣和客观性耳鸣两种，绝大多数患者以主观性耳鸣为主，根据病程可分为三类，急性期小于3个月，亚急性期3-12个月，慢性期大于1年的。如果发现耳鸣就应该及早治疗，西医建议给予改善微循环，同时予营养神经类药物治疗。