目前近视的发生机制尚不明确，主要分为先天因素和后天因素，具体情况如下：
第一，先天因素：
1、种族差异：根据流行病学调查显示近视的发生与种族有关，黄种人的近视发病率最高，白种人次之，黑种人最低。
2、父母遗传：父母均近视的后代近视发生率为30%-40%之间，相比之下父母均不近视的后代，发生近视的概率不足10%，由此可见父母遗传的影响很大。
第二，后天因素又称为环境因素，主要包括以下几个方面：
1、近距离的阅读：有研究表明近视的发生与持续性近距离工作、学习有密切的关系。
2、光暴露：近年来多项研究表明增加户外活动可以减少近视的发生。
3、饮食不当：儿童体内糖代谢需要维生素B1来辅助完成，过多摄入糖会消耗大量的神经冲动传导所需的维生素B1，会引起视神经功能的障碍，同时过多地摄入甜食会导致儿童体内钙减少，同时缺钙可能会降低眼球巩膜的弹性，长此以往会形成儿童轴性的近视。
4、睡眠不足：有研究表明，如果长期睡眠不足，会引起全身植物神经紊乱，进而影响眼睛睫状肌的功能异常，导致近视形成。
由此可见，近视的发生与基因遗传存在关系，但阅读习惯、户外活动以及饮食习惯等环境因素，同样会影响近视的发生和发展。