甲醇中毒最特征的表现是视力减退或失明，患者常诉视物模糊或视力下降。甲醇在进入人体约18-24小时的潜伏期后，急性中毒症状才会出现。急性甲醇中毒的症状主要有三大特色：一、中枢神经抑制。二、严重的代谢性酸中毒。三、是视神经变化。甲醇中毒的临床症状变异很大，中毒的症状与就医的时间密切相关。甲醇中毒的早期临床症状，主要有甲醇本身所造成，其症状与乙醇中毒时相类似，包括心跳加速、腹痛、腹泻、恶心、呕吐、食欲不振、头晕、头痛、步态不稳，严重者可出现神志昏迷或呼吸急促。较晚期的症状，主要是乙酸的大量形成，及有氧呼吸受抑制而导致的组织缺氧，即乳酸血症。因此产生的时间多在6-12小时以后，甚至可能延迟至18-24小时以后，才有明显症状。临床表现主要是呼吸急促、代谢性酸中毒、高血糖、昏迷、抽搐、横纹肌溶解、低钾血症、急性肾功能衰竭、呼吸衰竭、视网膜伤害及视神经坏死。甲醇的眼睛损伤为中毒主要且特别的表现。甲醇造成视力损伤的主要机制与乙酸堆积有关，及早治疗可恢复。症状表现主要是视力模糊、视野缩小、眼前出现跳跃的光点、固定或放大的瞳孔、视盘充血、视网膜水肿及失明。甲醇除急性中毒外，也可能产生永久的神经性后遗症，主要包括巴金森氏症、肢体多发性神经病变。