老年痴呆是一种比较常见的老年变性病，分几种类型，最常见的阿尔兹海默病，其次是各种各样的变性病引起的痴呆，比如帕金森病、运动神经元病等等，还有一部分痴呆是跟脑血管相关的。痴呆的核心症状有如下三个：
第一个、记忆减退，几乎所有的患者都会有记忆的明显减退。当然仅仅有记忆减退是不能诊断老年痴呆的，因为本身老年人到晚年之后会有不同程度的记忆减退。减退一定是已经严重、明显影响到老年人的生活、工作，以及日常的社交交往，这种才是病态；
第二个、一定有精神症状，几乎所有的老年痴呆都或多或少都有精神症状，比如偏执、幻觉、抑郁、焦虑，因此精神症状是老年痴呆的第二大表现；
第三个、行为异常，有一部分书籍或者资料把行为异常也归到精神异常当中，行为异常主要表现为不符合场景的、不符合身份的、不符合年龄段的行为异常，比如随地大小便、语言粗鲁、骂人，或者比如收集垃圾等不符合常理的各种各样的行为。
除这三大主症之外，还可以有运动症状，也可以有感觉症状，还有吞咽的症状等等各方面的症状。总而言之，老年痴呆是一种以记忆减退、精神异常、行为异常三个为核心症状的脑功能的全面衰退。