颈部的淋巴结炎需要和颈部的脂肪瘤、皮脂腺囊肿感染、毛囊炎，以及颈部的淋巴瘤或者转移癌相鉴别。急性的颈部淋巴结炎，一般临床症状比较明显，表现为肿大淋巴结的疼痛和触痛。有时候随着病情进一步发展，表面皮肤还会发红、发热，并出现头痛、发热等全身症状。
如果病情严重时，还有可能形成淋巴结的脓肿，表面可以触及波动感。对于淋巴瘤或者淋巴结的转移癌，一般都是质硬的肿块、边界不清、活动度差、较为固定。彩超显示淋巴门消失，皮、髓质分界不清，纵横比多大于一，有时候还可以进一步查找到原发病灶，如肺癌以及胃癌等。
而对于颈部的脂肪瘤，一般没有症状，质软、边界清、活动度好，呈分叶状，颈部彩超可以明确诊断淋巴瘤。