病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的常见传染病，肝炎病毒可分为甲、乙、丙、丁、戊等各种类型。甲肝和戊肝为急性发病，由消化道传播，一般预后良好。
乙肝和丙肝病程复杂，容易转变成慢性肝炎，即肝硬化甚至肝癌。甲肝和戊肝主要经消化道传播，水源或食物被污染可以引起暴发流行。
乙肝和丙肝主要经血液、母婴和性传播，比如输入被病毒污染的血制品，使用未经严格消毒的注射器或针头，侵入性的医疗或美容器具，共用剃须刀、牙刷，与感染者无保护性性行为，携带病毒的孕产妇也可以将病毒传染给新生儿。
而丁肝的传染途径和乙肝相似，与乙肝病毒同时或在乙肝病毒感染的基础上才能感染。