狂犬病初期的症状，一般会有全身不适、食欲下降、疲劳、乏力、头痛以及发热等不典型的症状，大约50%-80%的患者会在原暴露的部位出现特异性的神经性疼痛，或者是感觉异常，如发痒、发麻、蚂蚁走行的感觉，可能是由于病毒在背根神经节复制，或者是导致了神经炎所致。
狂犬病初期还可出现无端的恐惧、焦虑、激动、易怒、神经过敏、失眠和抑郁等症状，这些症状也可以称作为前驱期的症状，一般时间是2-10天，通常是在2-4天。