还原型谷胱甘肽是一个比较强的还原剂，是自然界广泛存在的三肽类物质，主要是存在于细胞质中，在多种的细胞生化功能中能起到了比较重要的作用。还原型谷胱甘肽中的半胱氨酸的巯基是高度亲和的，对亲和位点可以起一定的保护作用。可以参与有机的氧化还原反应，通过氧化还原反应能够形成易代谢的低毒化合物。
细胞内的谷胱甘肽的水平在许多情况下，都是可能会有所降低的，比如营养不良、各种疾病、化学物质中毒以及服药史都可能会出现浓度的降低。因此外源性的补充还原型谷胱甘肽，对于人体的生理功能以及机体的解毒都有非常重要的作用。因此，还原型谷胱甘肽药物在临床上可以用于防治药物、放射治疗、酒精和有机磷等引起的组织细胞损伤，对各种原因引起的肝脏损伤也具有一定的保护作用。