龙涎香其实是抹香鲸的分泌物。未能消化鱿鱼、章鱼的软骨，会在肠道内与分泌物结成固体后再吐出，刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻。不过经阳光、空气和海水常年洗涤后会变异、褪色并散发出香味，可用于制造香水。龙涎香也是各类动物排泄中，最名贵的中药，极为难得，自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用。它的价格昂贵，差不多与黄金等价。本草纲目中记载，龙涎香可以活血、益精髓、助阳道、通利血脉，是治病和补益强壮的名贵中药材。