慢性炎症进入了炎症细胞，主要是巨噬细胞、淋巴细胞和浆细胞浸润。单核吞噬细胞的浸润对慢性炎症十分重要。单核细胞从血管流出后转化为巨噬细胞，巨噬细胞还可以被激活。在炎症灶局部巨噬细胞的积聚，有三方面的原因：
第一、由于从炎症灶不断产生和吸收单核细胞的趋化因子，从血液循环中渗出的单核细胞源源不断的来到局部，这是局部巨噬细胞的主要来源。
第二、游出的巨噬细胞在局部通过有丝分裂而增殖，但巨噬细胞局部增殖的起始动因不清楚。
第三、炎症灶的巨噬细胞寿命长，能长期停留局部而不游走。单核细胞在细胞因子、细菌内毒素和接触包被有纤维黏连蛋白界面等因子的作用下可被激活。激活的单核细胞分泌多种生物活性产物，是造成慢性炎症中组织破坏和纤维化的重要介质。