广义上所说的麻痹是指机体的细胞、组织和器官的机能衰退，对刺激不发生反应的状态。而狭义上的麻痹是指神经系统，特别是运动神经系统的机能减退。运动麻痹按照程度可以分为完全麻痹和不完全麻痹；按照性质可以分为中枢性麻痹和外周性麻痹。中枢性麻痹主要是因为大脑的皮层发出到脊髓前角的第一神经元，也就是椎体路出现的障碍，导致神经冲动无法下传而引起的。而外周型的麻痹有脊髓前角发出的，到骨骼肌的第二神经元障碍，导致传导中断，使脊髓无法支配肌肉的活动，从而导致出现感觉不灵或者活动不灵，肢体或者身体的某个部位失去了知觉和运动能力。