总胆固醇高考虑遗传因素，有些人天生血脂就高，有高胆固醇血症。不健康的生活方式，比如生活工作压力过大，没有规律的作息、缺乏睡眠、缺乏运动、高油、高盐、高糖、吸烟、饮酒都可以造成胆固醇增高。
高胆固醇血症引起心脑血管疾病的风险会增加，可以引起动脉粥样硬化，从而长斑块，斑块使血管变得狭窄，容易出现心脑血管疾病，高血压和糖尿病。需要通过生活的方式来帮助纠正高胆固醇血症，包括合理、均衡的营养，科学、适度的锻炼，戒烟、限酒，规律的作息，同时充足的睡眠，心理的平衡同样重要。如果没有达到医生设定胆固醇应达到的目标，需要合理、安全的药物来帮忙。只有长期让胆固醇水平在安全的范围，才能够避免出现心脑血管疾病的风险增加。