牛奶中含有乳糖，牛奶中所含的乳糖是一种双糖，因为分子太大，在体内分解代谢需要乳糖酶的参与。但当小肠中的乳糖酶未能发挥作用时，乳糖就会在大肠内发酵，大约0.5-2小时内产生胀气、肠鸣音、腹痛，呕吐、腹泻的症状统称为乳糖不耐（受）症。一般而言，乳糖缺乏与遗传因素和早期断奶的饮食习惯有关。在空腹喝牛奶后，奶内乳糖在体内不能被及时消化，相反被肠道内的细菌分散，大量产气、产酸刺激肠道收缩，肠蠕动增加，出现腹痛、腹泻的症状。这种情况建议在喝牛奶前先吃点面包、饼干，不宜一次喝奶太多。每天分次少量喝奶，可以逐渐增加一点饮用量，以逐渐适应。一次性喝奶过多或者空腹喝奶，都可以诱发乳糖不耐症。