甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，约占全身恶性肿瘤的1%，主要病理类型是乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌四种。以恶性度较低，预后较少的乳头状癌比较常见。除髓样癌以外，绝大部分甲状腺癌起源于滤泡上皮细胞，发生率与地区、种族、性别有关系，男女比例大约是1:2-1:4，任何年龄都可以发病，但是以青壮年多见。绝大多数甲状腺癌发生于一侧甲状腺，常为单个肿瘤。老年性的甲状腺癌和一般人的甲状腺癌是一样的，临床主要表现为早期没有明显的临床特征，到了典型的临床表现的时候，可以表现为甲状腺内发现肿块质地比较硬，而且固定表面不平，到晚期，可以出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难和交感神经受压的情况。髓样癌由于是肿瘤本身产生降钙素或者五羟色胺，可以导致腹泻、心悸、面部潮红等。