代谢性酸中毒是指体内存在的酸碱平衡紊乱，是细胞外液氢离子增加，或者是碳酸氢根丢失而引起的原发性碳酸氢根降低和PH值降低为特征的。在代谢性酸中毒的临床判断中，阴离子间隙有重要的临床价值。在老年人发生代谢性酸中毒主要有以下几个方面的原因。第一个是乳酸性酸中毒，乳酸性酸中毒是由于组织灌注不足，或者是急性缺氧所导致的。比如可以见于剧烈运动、休克、心脏骤停、急性肺水肿、一氧化碳中毒等等。再一个就是酮症酸中毒，酮症酸中毒在老年常见于病史比较长，胰岛功能不是特别好的糖尿病患者。另外药物所导致的代谢性酸中毒，还有伴有尿毒症，可以因肾功能障碍，导致代谢性酸中毒。