湿疹是由各种内外因素引起的，在急性阶段以丘疱疹为主，在慢性阶段以皮肤肥厚和苔藓样变为主的瘙痒性皮肤病。湿疹的主要临床特征是瘙痒，皮肤损害包括红斑、丘疹、丘疱疹及水疱、脱屑等，有渗出倾向故称为湿疹，湿疹可分为急性和慢性两大类，亚急性只是过渡阶段而已。急性期皮肤可有红斑、表皮水肿、水疱、糜烂及渗液，经过合理治疗急性期湿疹演变为亚急性期，糜烂、渗液会减少，出现结痂及脱屑。
慢性期常由急性期转变而来，但也可开始炎症不明显，因痒而经常搔抓，或由于其他刺激以致皮肤损害加重、变厚、浸润、苔藓样变，如革样。由上所述，各时期的湿疹都伴有明显的瘙痒，但不同时期的皮肤损害是不一样的，治疗原则也不同。患者首先应寻找其发病的诱因并祛除，口服药首选抗组胺药止痒，可以两种抗组胺药联合应用止痒。外用药膏的原则，不同时期的湿疹外用药的剂型是不同的，例如急性期湿疹的皮肤损害是以红斑、表皮水肿、水疱、糜烂及渗液为特征。外用药原则是局部冷湿敷，以及外用氧化锌油。亚急性期糜烂、渗出减少，出现结痂及脱屑，可以外用糊膏、霜剂或乳剂。慢性湿疹导致的皮肤损害以肥厚、浸润、苔藓样变为主，外用软膏、酊剂、醑剂或封包疗法。