不同的温度计所需要测量的时间不同。例如使用水银温度计测量体温，不论测量体表任何部位的体温，都要至少测量5分钟以上才能取得比较准确的读数。
这是因为水银温度计是利用水银热胀冷缩的功效进行测量，如果测量的时间不够长，可能会导致测量的温度偏低。如果是电子体温计测量体温，通常测量2-3分钟就可以。
大多数的电子体温计在体温测得平衡状态之后会发出提示音，电子体温计的测量时间通常比水银温度计的测量时间偏短。如果是红外线的体温测量仪，它的测量时间更短，通常几秒钟到1分钟左右就可以测得体温。