背阔肌的功能主要是使肱骨内收、旋内和后伸，当上肢上举固定时可以做引体向上。背阔肌是全身最大的扁肌，位于背的下半部分，以及胸的后外侧，以腱膜起自下六个胸椎的棘突，全部腰椎的棘突、骶正中嵴及髂嵴后部等处，肌束向外上方集中，以扁腱止于肱骨小结节嵴。
临床上常利用背阔肌制作肌皮瓣或肌瓣，修复大面积的肌肉缺损，或者用于心肌成形手术，此时不会对正常功能产生严重的影响。患者平时应注意加强锻炼背阔肌的力量和强度，多做引体向上、高位下拉等，增强其功能。