如果按照肺癌发生的解剖学部位，可以将肺癌分为中央型肺癌和周围型肺癌。
其中中央型肺癌是发生在段支气管至主支气管的癌症，大概占肺癌的3/4，以鳞状上皮细胞癌和小细胞未分化癌比较多见。而周围型肺癌是发生于段以下支气管的肺癌，大概占肺癌的1/4，以腺癌比较多见。
从病理学特点的角度来看，肺癌可以分成小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类，其中小细胞肺癌，占肺癌的1/4，是肺癌中恶性程度最高的亚型，另外非小细胞肺癌包括鳞状细胞癌、腺癌、大细胞癌、肺腺鳞癌等。