慢性中耳炎胆脂瘤是产生角蛋白的鳞状上皮异常积聚，常发生在中鼓室、上鼓室、乳突或者岩尖。由于胆脂瘤性中耳炎，呈现对中耳听力结构和相邻颅骨的进行性破坏，多引起严重不良后果。
因为胆脂瘤不仅仅会损害听力，侵袭破坏日益严重，最终可能导致面神经病变、面瘫、前庭病变、眩晕、颅内感染、脑脓肿等危害极大的并发症，所以一经诊断就应该考虑手术治疗。
慢性中耳炎胆脂瘤主要临床症状表现有耳内长期流脓、鼓膜穿孔及听力下降，患者病史长，耳道长期持续或间断流脓，有特殊的恶臭。
检查可以发现鼓膜松弛部或紧张部后上方有边缘性穿孔，从穿孔处可见鼓室内有灰白色鳞屑状或豆渣样物，奇臭。
听力检查一般呈比较重的传导性聋，或者呈混合性聋，耳朵CT可以发现耳朵内听小骨有改变，面神经管、半规管、天盖的骨质异常，所以一经发现应立刻手术。